Ekranizacja, dziejącej się w czasach napoleońskich powieści Stefana Żeromskiego, wywołała w okresie swojej premiery żywe dyskusje. Andrzej Wajda z pełną świadomością zamierzał tym filmem (zgodnie zresztą z przesłaniem literackiego pierwowzoru) postawić pytania o złożoność polskiej historii, o źródła i wiarygodność jej mitów, o nauki i wnioski z niej płynące. Film zrealizowany z epickim rozmachem ma, oprócz wciąż broniącej się po latach ekspresji wielu scen, niepowtarzalny styl i klimat, w którym niewątpliwie najbardziej zauważalny jest ton mrocznej melancholii. Wielkim sukcesem reżysera okazało się obsadzenie w głównej roli, studenta warszawskiej szkoły teatralnej Daniela Olbrychskiego.
Data premiery filmu: 25 września 1965 roku.
Premiera wersji cyfrowej po pełnej rekonstrukcji obrazu i dźwięku: 26 lutego 2014 roku.
